Etapa de navegación, la etapa que más respeto hace de todas las etapas. Durante 60 km te dan sólo los puntos por donde debes pasar, y tú debes hacerte el track por donde crees que será el mejor camino. Así que puedes estar de suerte o mala suerte al hacer más o menos kilómetros. A partir del kilómetro 60, se debe seguir el track por donde te dicen ellos.
6 AM! Nos despertamos con la canción «Ho Hey» y, como todos los días, me levanto con ganas. Me hace mucha ilusión hacer una etapa por las dunas.
Todos los días la salida ha sido neutralizada. Esto significa que durante un kilómetro tienes que ir detrás del coche y hasta que no sale la gente, no puedes apretar, cosa que me ha ido muy bien, ya que me daba mucho miedo de que saliéramos todos a la vez y que alguien me tirase al suelo.
Hoy hacen el Skoda Challenge. Durante un kilómetro el corredor/a más rápido tendrá 60” de bonificación. Y esto significa que hoy la salida no será neutralizada.
Línea de salida. 8 AM. ¡Vamos! La salida no ha ido mal. Nos hemos puesto a un lado y todo ha salido perfecto. Unos 5 km por pista, hasta que… He visto las dunas del desierto del Sáhara allá por delante. ¡Qué pasada! Todo el mundo por allí en medio intentando ir por el sitio donde creía que era mejor. He entrado sobre la bicicleta, pero enseguida he tenido que empujar, y aunque tenía las ruedas bastante deshinchadas, las he deshinchado mucho más, casi sin presión (va mejor para rodar por encima). Hemos ido cogiendo nuestra trazada, intentando pasar por donde nadie había pasado, así no se hunde tanto la bicicleta. La verdad que he hecho mucho rato encima, pasando junto a muchísima gente, excepto cuando estaba la duna muy alta, que he tenido que bajar. Cuando estaba allí en medio, ¡he sido tan feliz! Miraba todo aquel entorno, idílico, con la salida del sol por entre las dunas, gente empujando la bicicleta… una sensación indescriptible. ¡Un sueño hecho realidad!
Conseguimos llegar al primer control, que estaba en lo más alto de la duna «cómo no!» Es la Titan Desert, aquí no te ponen nada fácil. Una vez atravesado, he vuelto a alucinar, otro paisaje fascinante lleno de dunas más pequeñas y al fondo el desierto seco que deberíamos atravesar. He vuelto a subir sobre la bici haciendo muchísimo tramo (incluso después, cuando hemos terminad la etapa, la gente me decía que me había visto cómo las había atravesado, que se me daban muy bien.
Una vez pasadas, todavía estábamos en el tramo de navegación. Nos hemos parado, sacado toda la arena del zapato, que no era poca, e hinchado de nuevo las ruedas. Hemos ido haciendo el trazo por donde creíamos que era mejor y siguiendo el track que llevábamos en el GPS, hemos ido tirando por una zona de lago seco, un poco pedregoso, sin camino hasta que después de una subida de piedras planas y un poco de arena hemos llegado a la primera estación de agua. Nos sentíamos muy bien, así que hemos llenado el bidón de isotónico y parada corta y ¡»go»!
Cuando ya llevábamos varios kilómetros hemos visto que íbamos por delante de los segundos e incluso de los primeros que, pobres, han tenido problemas mecánicos que han podido solucionar.
La gloria ha durado pocos minutos, ja, ja, ja!, hasta que nos han atrapado los primeros y a unos 2 kilómetros hemos cogido otro track y nos han dejado atrás.
Hemos ido continuando por una pista llena de resaltes, con viento en contra, solos, hasta que han venido los primeros, Núria Picas y Edu Barceló, con unos cuantos más de su equipo. Nos hemos puesto a rodar durante 2 kilómetros hasta que le he dicho a Josep que bajáramos un punto. Iban demasiado rápidos y nosotros debíamos mantener la tercera posición. ¡Esa pista se ha hecho larguísima! Íbamos solos y con el viento de cara y todavía quedaban varios kilómetros, hasta que nos ha llamado nuestro compañero que venía por detrás con un grupo grande, (hecho extraño, ya que va de los 45 primeros de la general, y sinónimo de que habíamos atravesado muy bien las dunas). Nos hemos puesto a rodar y así unos 15 km, hasta llegar al segundo punto de hidratación. Estaba muy feliz, me encontraba bien y ya teníamos media carrera hecha.
Aquí hemos dejado el grupo y hemos tomado nuestro tiempo para llenar agua, camelback y comer una barrita (cada hora, pastilla de sales y hielo o barrita). Hemos continuado por terreno más pedregoso pero divertido. Hoy estaba disfrutando, era la mejor etapa que estaba haciendo en la Titan Desert. En el transcurso de los kilómetros nos han hecho subir una subida muy derecha llena de piedras donde hemos tenido que empujar la bici, pero una vez arriba nos hemos tirado por una pendiente llena de piedras cortantes y un poco de arena (yo sólo rezaba por no pinchar ), hemos pasado otro control y seguido por zonas más llanas, pero de dunas, con terreno más duro y que, de repente, estaba blando, así que tenías que ir controlando de no tropezar mucho y pedalear. Antes de la última estación de hidratación, nos han hecho subir una subida muy chula para después bajar por una bajada empinada y algo técnica donde me lo he pasado «pipa». Ya volvíamos a estar al pie de las dunas, 22 km por delante y final de etapa. Durante estos kilómetros hemos continuado por trocitos de dunas, hemos pasado 2 o 3 pueblecitos… ¡Una etapa chulísima! Estaba disfrutando muchísimo, estaba siendo la mejor etapa. Por último, llegamos a meta después de 95km, y vemos que están entrevistando a los primeros y los segundos. ¡Habían llegado sólo 6 minutos antes que nosotros! ¡Alucinante! Hoy hemos llegado en la posición 80 de la general, de 420 participantes.
Felices! Continuamos terceros a 2 horas de los cuartos y sólo con una etapa por delante.